杜威在书中举了一个7岁儿童工作的例子。一开始你看见那种常见的儿童画的树——一条垂直的两边画着水平状的树枝。如果允许儿童日复一日地继续这些事情,他就会满足他的本能而不是运用它。现在要求儿童仔细地观看真正的树,将看到的树与他画的树作比较,更仔细更有意识地检查他的工作情况,然后,他再根据观察的结果画树。最后,他又结合着观察、记忆和想象画树。他又画了一幅随意创作的插图,以表达他自己富有想象力的思想,但这种思想仍受他对真实的树的详细研究的指导。结果这幅画是表现一片树林的风景。就拿我们的美术来说,不应该是教给孩子树必须是怎样画的,而是通过批评、提问、和建议引导他认识他已经做了的事,他需要做什么,结果就完全不同。孩子的学习不是静听,应该为他们建立起一个环境,在一个环境中学习它,运用它。