所以“治大国如烹小鱼”是告诫我们的教育改革要慎重，合理，既不能随意进行，也不能过多干预学生的主体地位，要有所为，有所不为，为是为了不为。

教育资源难以分配，就必须要有选才机制，应试教育不是不好，但我们不能一味注重应试教育，应该应试教育和素质教育双管齐下，既培养学生的道德素质又让学生拥有丰富的知识，来应对当前多变的社会需求。

当今的高考改革，几乎年年都有新的方案，觉得越改革越让老师和学生困惑。还有如今提了多年的素质教育和应试教育的矛盾，但不管如何改革，都无法改掉应试教育带给我们的影响，毕竟僧多粥少，

古人煎小鱼儿仅洗一下，不去屎肠，也不去鳞，担心把小鱼儿弄断了。所以杭世骏就此进一步引申：烹小鲜不可扰，治大国不可烦。烦则人劳，扰则鱼溃。 如果结合老子的无为而治思想，治大国若烹小鲜一语中，老子所要表达的治国之道就很明确了，就是治理一个大国不宜翻来覆去，不要动辄扰民，更不要乱折腾。

清朝人大概对治大国若烹小鲜的误解最普遍，以至于影响到了现代人的理解。雍正二年（公元1724年）举人、后任乾隆朝史籍编修的著名学者杭世骏，曾著《订讹类编》，书中便收录时人对治大国若烹小鲜的误解，称“近来诗笔多误会，不可不正。”